アジア大会サッカー男子決勝

 アジア大会サッカー男子決勝の生中継を観戦した。韓国在住の俺が日本代表の試合を視聴できることはめったにない。ワールドカップ、アジアカップ、日韓戦のいずれかだ。今回は兵役免除が懸かった日韓戦ということで韓国内でも注目されていたようだ。一方の日本は自国開催とは言え、五輪予選突破のための準備という位置付けで、21歳以下で代表選考されていた。ただし、21歳以下でもＡ代表に選ばれている四選手はアジア大会のメンバーには選ばれていないし、何人かの有力選手もクラブ事情を考慮してなのか選ばれていない。

要するに、日本は負けても言い訳たっぷりの二軍で臨んでいる。しかし、そんなことは会場に集まった大観衆や代表戦を心待ちにしている俺のような視聴者にとって関係のない話だ。俺は日本が優勝する姿を期待して試合を見ていた。

前半は韓国の圧迫守備に対して日本のビルドアップが阻害されロングボールで逃げる展開が続いた。「そんな志の低い戦い方をしてどうする？」と憤っていたが、時間が進むにつれそれは日本の作戦であることが明らかになる。

後半は韓国の運動量が落ち、日本優勢で推移する。俺が「韓国は攻め手がないな」と思ったくらいだから、ピッチ上の選手たちも手応えを感じていたことだろう。そんな慢心の最中に韓国のカウンターが発動する。日本の選手が頑張っていれば、あるいは反則で止めていれば、というプレイが続いて、日本は失点をきっする。日本の反発力に期待していたが、ポストを叩くシュートが精一杯で、韓国の守備を崩す場面もなく、試合はそのまま終了した。

久しぶりに感じる日韓戦の悔しさだった。次はアジアカップで言い訳ができないＡ代表同士のぶつかり合いが見たい。