向き合った瞬間、池田先輩の目つきが変わった。あれはまさしく「百獣の王であるライオンはウサギを狩る時でも全力を尽くす」眼光だった。池田先輩は歴代九大芦原空手部員最強の呼び声が高い猛者だ。俺はスーパーセーフと呼ばれる防具を顔に装着している。そのために俺の恐怖に怯え切った表情はその場にいる誰も気づかれなかったはずだ。どうしてこんなことになってしまったのか？ 1999年11月某日、俺が無職を脱し韓国に赴く直前だった。俺は最後の挨拶を兼ねて貝塚体育館の練習に参加していた。そのあと、簡単な壮行会が催されると聞いていた。引越しの準備で忙しかった俺にはおよそ一ヶ月ぶりの練習だった。「練習は軽く流して壮行会で全力投球」と思っていた俺を待っていたのは部員全員との１分組手だった。そうは言っても、主将の寺島、２年の岩川、１年の部員４名、社会人で顧問格の池田先輩がその日の練習参加者だった。つまり、７分だけ戦えば宴会に突入できるのだ。しかも１年の４人は組手で圧倒できる実力差があった。俺は「池田先輩さえ乗り切ればなんとかなる」と思い、年長順に７人組手を行うことを提案した。それがそもそもの間違いだった。ヘロヘロになってから池田先輩と当たったら多少の手加減が期待できたのに、俺はわざわざフルパワーの池田先輩を召喚してしまったのだ。スーパーセーフを装着するということは顔面パンチ有りを意味する。掴み有りの芦原空手に加え、部の夏合宿では寝技の練習も取り入れていた。すなわち、限りなく総合格闘技に近いルールで体格と敏捷性で俺をはるかに凌駕する相手と対峙することになったわけだ。 俺は「顔面を殴打される展開は絶対に避けなければならない。なんとか接近戦に持ち込んで袖を掴んで、あわよくば寝技に引き込んで膠着させよう」という作戦を立てた。それは途中までその通りに推移した。双方の袖を掴み合った時に池田先輩の膝蹴りが飛んできた。それをかわそうとして体勢が崩れたところにのしかかられて、仰向けに押しつぶさた。両足を相手の胴体に巻き付けるも圧倒的な体格差故に相手をコントロールできず、拳骨をコツコツとスーパーセーフの上から当てられる。喧嘩であれば鼻骨と前歯が折られていたところだ。その恐怖に耐えられなくなり、自ら足の絡みを解き、三角締めを狙おうとするも、あっさりかわされ、完全に制圧された状態でタコ殴りにされた。身体的なダメー...

 城南体育館での練習後、体育館のピロティでジュースを飲みながら談笑していたとき、「ガラスの十代も今日で終わりか」と呟く声が聞こえた。その声の主は南さん、大仏を彷彿させるパンチパーマで襟足長めの風貌は強面を超えて視線を合わせてはいけないレベルに達していた。「ええええ、俺より一つ上ってことですかーー！！」と大声を出したのは同級生の北村だった。 俺は大学１年生で九大芦原空手同好会の週三日の練習に参加していたが、「同好会内では無類の強さを誇っていた井上さんが子供扱いされるほど強い黒帯が福岡支部にはひしめいている」という噂を聞いて、怖いもの見たさで福岡支部の練習に参加してみることにした。 そのときの対人稽古の相手が南さんだった。黒帯の南さんに回し蹴りを蹴り続ける約束稽古だったが、どういうわけか蹴れば蹴るほど脛にダメージが蓄積していって、ついには脛が腫れ上がってその痛みで歩くのも困難になった。当の南さんは「何か失礼なことをしてしまったのだろうか？」と心配になるほど不機嫌そうな仏頂面のまま表情を変えなかった。「とんでもないところに来たな」と思いつつも、福岡支部の練習に通う九大の先輩や同級生の近藤の手前、痩せ我慢でその日の練習を乗り切った。後日、武道具店に赴き足の甲と脛を保護する防具を購入したのは言うまでもない。 九大芦原と福岡支部の練習時間は排反だった。すなわち、やる気さえあれば週六回芦原空手の公式練習に参加できるということだ。俺は月木土の九大の練習に加えて日曜日の夕方の福岡支部の練習に参加することにした。そこでまたまた驚いた。福岡教育大の八代さん、南さんの高校時代からの盟友である勝目さん、九産大の楠原さん、福岡大の藤村さん、山本さん、富永さん、そして南さん、全員黒帯で、半端ない筋肉量で、ありえない強さを誇っていた。それらの猛者を指導するのが支部長である久木田さんで練習のレベルがとんでもなく高かった。練習後、有志で組手稽古が始まった。俺は初めて見る天上界の住人にファン目線で近づきたいと思い、気がついたら月水木土土日で練習に通うようになっていた。 最初は「おい、九大」みたいな感じで、一見さん扱いだったが、練習を重ねるにつれて名字で呼ばれるようになった。支部の練習は参加するたびに新しい技術を学ぶことができるほど充実していた。特に久木田さんの指導は秀逸だった。とにかく顔面パンチ...

 東京の地下鉄駅で大学生が見知らぬ男に背後から刃物で切りつけられる事件が起こった。 https://news.yahoo.co.jp/pickup/6538194 犯人は乗客数名によって取り押さえられたそうだが、健康体の自分がその場にいたらどんな対処ができるかを想像してみた。 まず、背後から襲われたら対処のしようがない。被害者の大学生は一命をとりとめたのは不幸中の幸いだった。俺は柔道と空手をやっていたが、どちらもルールを定めて練習していた。厳密に言えば、芦原空手は実戦を想定しているので、急所蹴りや目突きの練習もあったし、試合もなかった。ただし、有志でルールを決めた組手をやっていた。このルール有りの練習が実戦ではマイナスに作用することもある。例えば、普段は禁じ手の急所蹴りを躊躇なく叩き込めるか疑問だし、刃物を持った相手との間合いは組手稽古のそれとは全く異なるし、ブロッキングなどの組手では有効な技術も使えない可能性もある。そもそも、格闘技経験者は自分よりはるかに強い人が大勢いることを分かっているし、実戦では想定外のリスクがあることを知っているので、99％制圧できる自信がない限り、逃げるか回避する方法を選択するはずだ。 次に、俺がその車両に居合わせて、犯人が倒れた被害者に覆い被さり更なる切りつけをしようとした場合を考える。俺は止めに入る自信がない。気が動転して目の前で起きている出来事を整理することさえできないだろう。逃げずに犯人を取り押さえた乗客は真の勇者だと思う。 最後に、犯人が次なる獲物を求めて俺に向かってきた場合を考える。これまでの強い相手に向かって行かざるを得ない状況を数多く経験してきたので、棒立ちで切りつけられるのを待つことはないだろう。下がるか半身になるかして直角に刃物が身体を貫くのを防ぐはずだ。若い頃だったら前蹴りは出せただろう。運良く相手の突進を止められたら、相手に「あれっ、思い通りにいかないなあ」と正気に帰る時間を与えられるかもしれない。運が悪く刃物が身体のどこかに刺さった場合、柔道をやっていた経験から相手の刃物を持った腕の袖を本能的に掴んでいるだろう。そうすると、相手の当て身による戦闘能力を半減させることができる。相手が柔道経験者なら万事休す。そうでなかったら、出血で薄れゆく意識の中、他の乗客に呼びかけて加勢を求める。なんていう展開を想像してみ...

本ホームページは日々投稿される記事と以前の平坂塾ホームページで書き貯めた記事を保存するページ群とで構成される。そのページ群の中の懐古録は過去の出来事を振り返って綴っていて、例えば、中学校時代の話のようにその場に居合わせた人しか共感できないような話が延々と続いている。すなわち、懐古録は不特定多数の読者ではなくテーマごとに限定された読者を念頭に綴られている。 懐古録の最後のテーマは俺の格闘遍歴で、エアマウス時代末期には長文が億劫になると共に創作意欲が薄れたために、未完成の状態だ。今回は番外編で格闘遍歴では触れなかった先輩について言及する。彼の名は有馬、いくつ上の先輩かは不明だったが、六本松キャンパスのトレーニングルームでよく指導を受けていた。 有馬さんは小柄で端正な顔立ちだが、俺は「決して組手稽古をしてはいけない」先輩として認識していた。その理由は怖いからだ。有馬さんの実家は古武術の家本で、瞬間的な動きにキレがあった。芦原空手はフルコンタクト空手で、組手稽古は突拍子もない技は出さないという怪我防止のための暗黙の了解があった。しかし、古武術はルール無用の意表を突いて相手を殺す技術なのだ。有馬さんの全身からその凄味が滲み出ていた。芦原空手のルール内で動いているように見えてもブロックするときに肘や膝を鋭利に尖らせて相手の蹴り足に致命傷を負わせるような怖さがあった。 そうは言っても、技や練習方法を指導してくれるときの有馬さんは優しく、その教え方もわかりやすく理にかなっていた。九大芦原空手部ＯＢと現役部員が集う年末の納会に参加されてないようだが、元気にされているだろうか？有馬さんから盗んだ肘ブロックは体格で上回る後輩たちの攻撃から俺を守ってくれたと伝えたい。

 新極真会館緑道場の今宿道場が伊都に移転してリニューアルオープンするそうだ。 順を追って説明していく。俺は中学３年の６月に実家の近くの極真空手の道場を見学しに行った。初めて見るフルコンタクト空手の稽古は「強くなりたかったら先ずは体力から」という方針を実践するかのような内容だった。柔軟運動から始まって、突きと蹴りの基本、対人稽古と続き、下級者にとっては地獄の組み手を終えると上級者同士のガチ組み手、最後は疲れ切った体を更に鍛錬する体力増進メニューで２時間の稽古が終わる。 道場主が実にかっこいい人で、「ここの会費は決して安くない。親の許可をもらってから来い」と言われ、強さを追い求める男たちが集う道場の雰囲気と道場主の突き放した勧誘に心を奪われた俺はその晩必死になって両親に嘆願したが、両親とも首を縦に振ることはなかった。 その当時、「空手バカ一代」と「プロレススーパースター列伝」などの漫画の影響もあって、極真空手は幻想に覆われていた、というより、「極真こそが世界最強」という幻想のかたまりだった。俺は高校では柔道部に入り大学では芦原空手同好会に入った。芦原英幸は極真空手の創始者である大山倍達の弟子だったが、破門になり、愛媛で独自の戦闘術を体系化した芦原空手を創設、日本各地に支部があり、九大芦原空手同好会も普及活動の一環として発足した。入会の理由は「練習は週３日で大学生活の自由を謳歌するには適している」ということと前述した幻想に対する好奇心だった。 柔道部を経験したことは芦原空手の「捌き」という概念を理解するのに一役買った。基本稽古では体を効率的に動かすための秘訣が詰まっていた。前蹴上げを通して腰の使い方を学び空手が何倍も楽しくなった。同じ頃、緑健児が極真空手世界大会を制したというニュースが入ってきた。その勝ち方が技術やスピードを駆使していて、小さい男が大男を打ち負かす様は爽快でもあった。１行目の新極真会館緑道場とは大山倍達の死後、分裂を繰り返した極真会館の一派で、その最高指導者が緑健児なのだ。 思えば、芦原空手同好会に入ってからずっと極真の幻影に怯えていたような気がする。同級生に華麗な足技を使いこなす極真会館出身の奴がいたし、一年上の物凄い威力の蹴りを放つ先輩は極真空手に通って出戻ったらしいし、「極真の黒帯が入ってきたらどうしよう。ボコボコにされるのは必至だ」と心配し...

 「左ジャブは目を狙え、相手が怯んだら喉ぼとけ目がけて右ストレートだ」 「先輩、どうして喉なんですか？」 「瞬間的に顎を引くから拳が顎の先端を捉えるのさ」 もう30年前のことだから時効だと判断し公開するが、当時の芦原会館福岡支部では、実践の生々しい状況を題材に指導が行われていた。その先輩の右ストレートは凄まじく、九産大、福教大、福大、九大から来たプロ志望者を含む猛者達を服従させるのに十分な威力とキレであった。 稽古中に組手はあるのに試合はなく他流派主催の大会への出場がご法度の芦原会館では、初級者は顔面パンチがない、所謂、極真ルールでの組手で突進力を磨き、黒帯を取得して顔面パンチの攻防に練習時間を割くのが既定路線だった。 初心者だった俺は、件の先輩から肩関節をグラインドさせてパンチの初動を得る反復練習の指導を受け、蹴り足から始まり腰の捻りにやや遅れて回転する肩関節から伸びる射程の長い右ストレートで、打ち終わった反動で自然に元の姿勢に戻る打ち方を習得することが出来た。 長くやっていると、有段者でなくともボクシングの真似事をさせられたりもする。こと防御に関しては、Ｉ上先輩、Ｍ先輩、Ｉ田先輩から指導を受けた。そこで分かったことは、お互いのパンチが当たる距離で相手のパンチに反応して防御するのは至難の業ということだ。想像してみてほしい。両腕を顔の前に立てても隙間だらけである。こちらの視界に映るのは拳の大きさくらいの点で、ジャブは速度を変えて放たれ、ストレートは槍のように中心線を打ち抜いて来るのである。フックは視界の外から来るので、お手上げである。 ところが、当時、一世を風靡したプロボクサー達は事も無げに顔を移動しパンチをかわし反撃に転じているのである。俺は目を皿のようにして彼らの試合を見入った。彼らの圧倒的な攻撃力が抑止力として働き、足を使い間合いを維持することで、防御力を上げている側面もあるが、あのリングの上に立っているボクサー達は先天的な部分で一般人とは見えている世界と感じている時間が異なるのだ。そして、気が遠くなるほどの反復練習で習慣化された身のこなしと対応力、禁欲的なロードワークで仕上がる瞬発力と持久力を兼ね備えた肉体、格闘技ならではの闘争心と痛みや苦しみに耐える精神力を培って試合に臨んでいるのがプロボクサーという人種なのである 前置きが長くなった。 昨日、二人...